Interview mit Ralf Wirsing zu Siedler DS

PlanetDS.de: Kannst du uns gleich zu Beginn etwas über dich und Blue Byte erzählen, welche ja hinter dem Projekt stehen? Was habt ihr bisher gemacht?

Ralf Wirsing: Hallo, ich bin Ralf Wirsing und als Development Direktor für alle Spieleproduktionen bei Blue Byte verantwortlich. Das sind aktuell „Die Siedler 6“ PC (Arbeitstitel), „Die Siedler 2 – Die nächste Generation“ (PC) plus das Add on „Wikinger“ und natürlich Die Siedler für Nintendo DS. Bei „Die Siedler 2 - DNG“ und „Die Siedler DS“ bin ich zusätzlich der Produzent. Blue Byte ist ein Spielentwickler aus Deutschland mit einer sehr langen Entwicklungstradition. Neben der „Die Siedler“ – Reihe kennen uns viele Gamer von der Battle Isle Serie, von Schleichfahrt oder Incubation sowie dem legendären Tennisspiel “Great Courts“. Seit 2001 gehört Blue Byte zur Ubisoft-Gruppe. Das DS-Projekt ist eine Kooperation zwischen Blue Byte und dem Entwicklerveteranen Alexander B. Christof.

PlanetDS.de: Wie schwer ist es sich als europäischer Entwickler auf dem internationalen Markt durchzusetzen. Gerade der deutschsprachige Raum hinkt in diesem Sektor oftmals hinterher?

Ralf Wirsing: Ich bin der festen Überzeugung, dass internationaler Erfolg weniger mit der Herkunft als vielmehr mit der Qualität und Ausrichtung einer Produktion zu tun hat. Allerdings muss man zugeben, dass wir uns in Deutschland lange auf PC Produktionen konzentriert haben, weil der PC Markt in Deutschland sehr stark ist und deswegen im Bereich Konsolenentwicklungen noch Nachholbedarf besteht.

Ich bin der festen Überzeugung, dass internationaler Erfolg weniger mit der Herkunft als vielmehr mit der Qualität und Ausrichtung einer Produktion zu tun hat.

PlanetDS.de: Für alle Neulinge auf diesem Gebiet, kannst du uns kurz erklären wie die strategische Welt von Siedler aussieht und was die Spieler erwarten können?

Ralf Wirsing: Die Siedler für Nintendo DS ist eine Aufbausimulation. Die Spieler müssen eine Siedlung errichten und ausbauen. Dazu werden Rohstoffe gebraucht, die gefunden und verarbeitet werden müssen. Zum Transport der Rohstoffe und Waren müssen Strassen gebaut werden, die auf einem begrenzten Spielfeld möglichst geschickt, d.h. möglichst kurze Transportverbindungen, platziert werden müssen. Mit zunehmender Spieldauer wird man die Spielgrenzen erreichen und muss das Spielfeld erweitern. So deckt man nach und nach das Spielfeld auf, stößt eventuell auf Gegner die besiegt werden müssen und findet Portale zu neuen Welten.

PlanetDS.de: Wie ist der Story-Modus ausgebaut, wie lange dauert es circa, bis ein üblicher Spieler diesen komplett durchgespielt hat? Ist es das Herzstück des Spiels oder welche weiteren Spielmodi wird es geben, den Spieler bei Laune halten?

Ralf Wirsing: Wir haben die Story in der römischen Kampagne mit 10 Karten. Eine genaue Spielzeit anzugeben ist sehr schwierig, da das Spielprinzip gestattet sehr lange zu siedeln. Ich schätze mal 25-35 Stunden sind nicht untertrieben. Dazu kommen außerdem die Weltkampagne und schließlich mehrere Dutzend Einzelkarten zum freien Siedeln.

PlanetDS.de: Siedler ist bekanntlich ein sehr tiefgründiges und komplexes Spiel. Sind Starthilfen, Tipps oder Übungsmissionen eingebaut, die Anfängern oder Genre-Neulingen den Einstieg erleichtern? Wie lange wird man in etwa brauchen, um sich "eingespielt" zu haben? Gibt es ein umfangreiches Tutorial?

Ralf Wirsing: Die römische Kampagne führt Neu-Siedler Schritt für Schritt in die Spielprinzipien ein. Dazu gibt es Unterstützung durch das Handbuch. Wichtig ist das Grundspielprinzip der „indirekten Kontrolle“ zu verstehen. Ich steuere nicht die Siedlerfiguren direkt, sondern platziere strategisch geschickt die Gebäude und Straßen zwischen denen dann die Siedler von selbst hin und her laufen.

PlanetDS.de: Bei Siedler DS handelt es sich um einen 1 zu 1 Umsetzung des früheren PC-Titels. Wie schwierig gestaltete sich die Produktion und worin liegen die Unterschiede zu dem Nintendo DS und einem PC aus den 90ern?

Ralf Wirsing: Bei einem PC muss man sich weit weniger Gedanken um die Größe des zu speichernden Gamecodes, Grafiken und Sound machen. Es musste schon vieles extrem optimiert und neu programmiert werden. Alle Grafiken sind überarbeitet und auch die Spielkarten wurden optimiert. Außerdem wurde das Spiel an den DS angepasst, d.h. wir werden im speziellen die beiden Displays des DS nutzen. Außerdem ist der Stylus zum Strassen- und Gebäudebau ein wahnsinnig hilfreiches Tool.

PlanetDS.de: Mit den wuseligen Siedlern feiert ihr euer Debüt im Konsolen-, bzw. Handheld-Markt. Was zeichnet deiner Meinung nach „Siedler“ aus, was in dieser Form nur auf dem DS möglich ist bzw. war? Gibt es weitere Pläne seitens Blue Byte, Spiele auf dem DS, anderen Handhelds oder Konsolen zu veröffentlichen?

Ralf Wirsing: Tja, was soll ich dazu groß sagen. Der Stylus in Kombination mit den 2 Displays und Die Siedler passen einfach zusammen wie Topf und Deckel. :) Wir haben auf jeden Fall Spaß an der Konsolenentwicklung gewonnen und werden sehr genau prüfen, was da in der Zukunft noch möglich ist. Die Leser sollen sich mal überraschen lassen.

Tja, was soll ich dazu groß sagen. Der Stylus in Kombination mit den 2 Displays und Die Siedler passen einfach zusammen wie Topf und Deckel.

PlanetDS.de: Wie schätzt ihr die Unterschiede von "Siedler DS" gegenüber dem Strategie-Konkurrenten "Age of Empires DS" oder „Anno DS“ ein? Gibt es Parallelen oder Ähnlichkeiten zwischen beiden Titeln, beispielsweise spezielle Spielelemente, die von Mikro oder Touchscreen profitieren? Wie unterscheidet es sich von anderen Produkten dieser Art?

Ralf Wirsing: Beide Projekte sind sehr interessant. Von Anno habe ich bis jetzt leider nur ein paar Grafiken gesehen und weiß, das das Entwicklerteam sehr gut ist. Age of Empires ist ein tolles Spiel, aber unser Vorteil ist, dass wir sehr nah am Original geblieben sind. Wo Siedler drauf steht ist auch Siedler drin.

PlanetDS.de: Die berühmte zweite Maus wird hier sicherlich nicht zum Einsatz kommen. Doch wie schaut es mit einem Multiplayermodus aus? Wird es in dieser Hinsicht etwas geben und wird womöglich ein Onlinemodus integriert sein via Nintendo WiFi-Connection?

Ralf Wirsing: Wir haben lange mit Multiplayer und Onlinefeaturen experimentiert uns aber für dieses Projekt dagegen entschieden. In seiner jetzigen Version ist das Spiel ein echter Zeitfresser und komplett für Singleplayer ausgerichtet.

PlanetDS.de: Wann dürfen wir mit dem Erscheinen des Spiels rechnen und ist auch ein Release außerhalb Europas angedacht?

Ralf Wirsing: Das Spiel soll am 29. März 2007 veröffentlicht werden.

PlanetDS.de: Welche Handheldtitel spielst du in deiner Freizeit, wenn du mal eine Pause von Siedler DS brauchst?

Ralf Wirsing: Ich spiele sehr gerne Advance Wars, Golden Sun und die aktuellen Brain Games.

PlanetDS.de: Gibt es noch etwas, dass du unseren Lesern mitteilen möchtest?

Ralf Wirsing: Esst mehr Fisch. :) Im Ernst: Ich bin sehr gespannt wie unser Projekt bei euren Lesern ankommt und wünsche allen viel Spaß beim Spielen.


Das Interview wurde von Kevin Jensen für PlanetDS.de geführt.

Vielen Dank an Ralf Wirsing für seine freundliche Unterstützung.