Nintendo DS: Der Jahresrückblick 2005

Am 11.3 war es schließlich soweit, all das Warten hatte ein Ende. Wer sich noch nicht über Importwege bedient hatte, konnte den Original EU DS nun auch in deutschen Händlerregalen erstehen. Nintendos neustes Machwerk war zum Verkauf freigegeben und konnte – oh Wunder – auch die Kritiker überzeugen. Ein tadelloses Handheld im XXL Format, das mit dem modernen Klappmechanismus ein wenig an den Handytrend der aktuellen Generation erinnerte. Anhänger des Sonylagers suchten natürlich alsbald argumentative Zuflucht in Scheindefiziten wie der Größe des DS – Heute können wir das nur müde belächeln: Die hosentaschentaugliche PSP (Voraussetzung: Baggy-Hose in XXL) kommt mit ihren Maßen eher einem Nagelstudio denn einem Handheld gleich. Apropos Nagelstudio – Frauen. Bis zuletzt waren Videospiele eine Domäne, die den Herren der Schöpfung zugesprochen wurde. Wer jedoch heutzutage auf diesem hart umkämpften Markt Fuß fassen, sicht etablieren oder wachsen möchte, muss vor allem eines: Neue Zielgruppen erschließen. Auch hier sehen wir deutliche Parallelen zum Handymarkt, welcher ebenfalls Modelle speziell für Frauen offeriert. Aufgrund der wesentlich geringeren Hardwarevielfalt im Handheld Sektor, entscheidet hier die Software maßgeblich, an welche Zielgruppe sich ein Produkt wendet. Mit intuitiven Spielkonzepten und Spielinhalten, welche auch explizit für Frauen bestimmt sind, war der Weg zu neuen Ufern beschlossen.
Mit einer pinken und einer babyblauen Version des Nintendo DS sowie der Software NintenDogs hat man im Laufe des Jahres 2005 den neuen Weg eingeschlagen. Doch wir sind ja noch im März, bis zu NintenDogs & Co sollten noch einige Monate ins Land gehen. Also eins nach dem anderen.

Der DS verkaufte sich blendend – nicht nur in Europa, sondern auch vor allem in Japan. Auch die Staaten waren von exzellenten Verkaufszahlen gesäumt. In Frankreich konnten beispielsweise am Releasetag und am darauf folgenden Samstag 55.000 Einheiten abgesetzt werden – mehr als die Hälfte der gesamten Erstauslieferung. Wir konnten euch im Zuge dessen in den ersten Wochen nach Release des NDS alle Launchtitel in ausführlichen Reviews präsentieren und im Zuge der bald stattfindenden E3 in LA und diverser Andeutungen seitens ranghoher Nintendo Mitarbeiter einen ersten spekulativen Ausblick darauf geben, wie der Online-Service des Nintendo DS aussehen würde.

Mitten in diese Hochkonjunktur schlugen News wie die Ankündigung eines „Age of Empires“ Titels, einer Play-Yan Variante für Europa und der Bestätigung eines Online Modus’ für Mario Kart DS natürlich ein wie eine Bombe.
Ende März konnten wir vermelden, dass in Europa bereits 500.000 DS an den Mann und die Frau gebracht werden konnten – die Auslieferungsmenge seit dem Release in den Staaten betrug insgesamt gar 6 Millionen Einheiten.

Im Zuge dieser Euphoriewelle konnten wir euch am 10. April schließlich mit einer absoluten Innovation auf PlanetDS.de beglücken: Dem PlayDEX. Dieser ermöglicht es Besitzern von portablen Konsolen, sich in eine lange Liste einzutragen. Per Postleitzahlsuche kann man auf diese Art und Weise nahe wohnende Zockernaturen kennen lernen, zusammen spielen, Freundschaften schließen und und und. Noch heute – Ende 2005 – erfreut sich der PlayDEX gleich bleibend hoher Zuwachsraten und großer Beliebtheit.

Zurück zum DS: Hochmut kommt bekanntlich vor dem (freien) Fall. Dass Hochmut auch während des freien Falls funktioniert, lehrten uns einige amerikanische Hobbystuntmen, als sie nach einem Sprung aus dem Flugzeug Mario 64 DS wireless gegeneinander spielten. Ähnlich verrückt sah es auf dem Markt aus: Die Hardware Absätze stiegen (für den japanischen Markt konnten wir Anfang Mai gar einen Vorsprung von einer Million DS Einheiten gegenüber der PSP vermelden) und dennoch schien das Sommerloch dieses Jahr ein Osterpräsent zu sein. Einziger Lichtblick in mitten der Softwaredürreperiode: Die alljährliche Electronic Entertainment Expo, kurz: E3, in Los Angeles. Beginnend mit dem 15. Mai 2005 sahen wir uns einmal mehr mit Nacht- und Sonderschichten konfrontiert – News mussten gescheffelt (zum Glück standen uns hierbei die Jungs der „Zeitung“, deren Titel ein Synonym für den neuartigen Begriff ‚Foto’ mit Rat und Tat zur Seite – immerhin kann sich nicht ein jeder News aus den Finger saugen!), Infos gesammelt und ausgesiebt werden und PortableGaming.de dürstete nach einem neuen Praktikanten, der während dieser harten Zeit zuverlässig schwarzen Kaffee aufbrühen sollte. Leider ohne Erfolg. So mussten wir nach wie vor der langjährigen Tradition Folge leisten, dass der Teamjüngste zu diesen Sklavendiensten verdonnert wurde. In einem Anfall strategisch kluger Vorahnung befand sich Nicolas im unverdienten Urlaub und Christian musste somit an die Maschine.
Im Gegensatz zum kalten Kaffee unserer Maschine, wurde die E3 ihrem Ruf als Messer der Weltpremieren einmal mehr gerecht. Infos zu Nintendos Online Service, viele spielbare Versionen kommender Hits und Schubkarrenladungen an Neuankündigungen säumten unsere Newsseiten. Einziger Anlass zum Trauerflor: Die Spieleflaute konnte auch die E3 nicht beheben.

Fast schon signifikant für diese jährliche Tiefphase sind Nintendos Strategien, um dieser Flaute entgegenzuwirken: Dieses Jahr im Knüllersortiment: Die Nintendo DS Hot Summer Edition – Wow, endlich mal das Konterfei eines Nintendocharakters auf dem DS, wer hatte sich das nicht schon lange gewünscht. Günstiger wäre wohl eher eine kreativ umgesetzte Spielidee gewesen, doch so etwas ist während der Sommerloch-Phase traditionell nicht möglich.

Am 2. Juni gab es dennoch frohe Kunde zu vermelden – jedenfalls für Nintendo und all die Pokémon Anhänger. 100 Millionen Pokémon Titel waren nach dem Release im Jahre 1996 über die Ladentheken gegangen – selbst Mario hatte trotz 7 Jahre länger währender Präsenz nur etwas über 180 Millionen verkaufte Spiele vorzuweisen. Grund zum Feiern also, für Nintendo und all die Pokémaniacs dort draußen – eine bessere Garantie für vieeeele neue und viiiiiele neuaufgegossene Pokémon Spiele in naher Zukunft hätte es nicht geben können. Sind wir einmal gespannt, was das nächste Jahr unter diesem Aspekt zu bescheren vermag.

Aber Moment – wir sind ja immer noch im Sommerloch! Glücklicherweise hatten wir auf Nintendos alljährlichem After-E3-Event die Möglichkeit, die Elite der diesjährigen E3 selbst unter die Lupe zu nehmen, was euch neben den Interviews und Kolumnen während der Sommerlochperiode endlich auch wieder absolut spielebezogene Artikel brachte. Am 2. Juli konnten wir euch schließlich mit der langersehnten Review zu Another Code
eine der umstrittensten Review-Wertungen unseres Bestehens liefern. Dass Einzelansichten bei der Bewertung von Software von Zeit zu Zeit verschieden sind, ist nichts Neues. Dass sich jedoch zwei Gruppierungen bilden, deren Meinungen in Bezug auf die Bewertung von Another Code dermaßen kontrovers sind, haben wir uns nie erträumen lassen.
Aber das sollte nicht die letzte News sein, die im Juli (perfekte) Wellen schlagen würde. Der Grund: Resident Evil DS. Mobile Zombieschnetzelei auf zwei Bildschirmen, Herrgott, was könnte es schöneres geben. Gut vielleicht kommen jetzt wieder die Grafikpuristen und bemängeln den auf den Screenshots noch recht groben Pixelbrei, oder alteingesessene Zockernaturen, die den ersten Teil nicht gerne als Drittaufguss spielen. Vielleicht wird die USK an den angekündigten Messermetzeleien etwas auszusetzen haben – aber hey, es ist Resident Evil! Und wenn die angekündigten Modi auch nur die Hälfte dessen bewahrheiten können, was sie versprechen, dann wird die Neuauflage der Neuauflage sicherlich ein Riesenspaß für jung und alt. Naja, wohl doch eher alt. Aber die DS Zielgruppe liegt laut Nintendo ohnehin bei den 18 – 24 Jährigen – so eine Aussage spukt mir jedenfalls von vor dem Launch im Kopf herum.

Im August stand schließlich die GC vor unseren Pforten – nun, wohl eher wir vor den ihrigen, aber das tut nichts zur Sache. Einmal mehr traten Teile der PortableGaming.de Fachredaktionen die lange Anreise gen Osten an: Leipzig. Neben äußerst preiswerten Dönern (1,50 € / Stück – Offizielle PortableGaming.de Preis/Leistungsempfehlung!) konnten wir jedoch kaum Impressionen der Leipziger Innenstadt mitnehmen. Umso mehr jedoch von der GamesConvention. Einmal mehr gelang es den Veranstaltern der GC, deren Popularität zu steigern. Mehr Welt-, Europa-, und Deutschlandpremieren, mehr Aussteller und Ausstellungsfläche – ein Superlativ jagte den anderen, was schließlich auch von 134.000 Besuchern gebührend honoriert wurde, die GC in ihrer Konzipierung bestätigt und etabliert. Der nüchterne Blick der Fachpresse jedoch vermochte neben all den schönen Erfahrungen bemerken: Eigentlich war die GC eine E3 light für die Endverbraucher anstatt Fachpresse-only. Eine feine Sache, ein tolles Erlebnis, aber wirklich viel Neues wurde leider nicht gezeigt – auf dem Handheldsektor gar noch weniger Neues. Dennoch hatten wir neben den Bergen an Arbeit auch unseren Spaß auf der GC, konnten einmal mehr ein schmuckes Lesertreffen arrangieren und den Daheimgebliebenen ausführlich von der Messe berichten. In diesem Sinne bleibt selbstverständlich ein äußerst positives Fazit von der mittlerweile weltweit zweigrößten Messe für Unterhaltungselektronik.
Nachlesen könnt ihr unsere Erlebnisse in unserem GC Tagebuch.
Für die etwas älteren Leser und alle die’s gerne wären, hatten wir getreu dem Motto „Sex sells“ einen Artikel zu den Messebabes bereitet.

Nun, was gab’s sonst noch in 2005? Ganz klar, online! Jeder ist online und Nintendo endlich auch – und zwar mit dem Nintendo WiFi Service - einem Online Service für NDS Spiele. Und das ganze (bis dato) komplett kostenlos. Mit diesem Schachzug gelang Nintendo nicht nur das Schaffen einer neuen Ära – Handhelds online, bis vor einem Jahr noch reine Utopie! Mit Mario
Kart DS und Tony Hawk’s AS kamen hierzulande gleich zwei hochinteressante Titel zum Launch des Services – mit Mario Kart DS gar einer der besten Handheld Spiele aller Zeiten. Man darf gespannt sein, was uns in absehbarer Zeit mit (z.B.) Metroid erwarten wird. Der online Boom auf dem DS – und soviel ist sicher – hat trotz Mario Kart, Tony Hawk, Animal Crossing und Metroid erst begonnen!

Mit den Leser-Reviews auf PlanetDS.de gingen wir nach der erfolgreichen Testphase auf PlaystationPortable.de nun auch auf unserem NDS Portal den steinernen Weg zu mehr Arbeit für ein Quäntchen mehr Benutzerfreundlichkeit – was wir nicht alles für euch tun!
Weiterhin durften wir Nintendos Kuschelklempner zu seinem 20. Geburtstag gratulieren, in den Genuss solcher Spieleperlen wie Advance Wars DS und Meteos
kommen und ein insgesamt sehr erfolgreiches Handheld Jahr genießen, welches in der bpc Trinity gipfelte. Dank großer Unterstützung von Nintendo, Microsoft, EA und weiteren Partnern war das Event ein immenser Erfolg. Auch wir waren mit von der Partie und haben neben der Berichterstattung auch ordentlich mitgemischt. Über 2000 Besucher honorierten das Event (ein Nachfolger ist bereits in Planung) mit durchweg positivem Feedback – wir freuen uns auf den nächsten Part!

Und nächstes Jahr? Was wird uns 2006 wohl alles erwarten? Rare hat scheinbar Projekte für den DS in Planung – mit dem Play-Yan (micro) wird auch der NDS zum Multimediatalent. Weiterhin dürfen wir uns wohl darauf gefasst machen, dass Nintendo den WiFi Service in Dimensionen ausbauen wird, die uns bis dato noch wie Utopie erscheinen. 2006 wird – was den Handheldmarkt anbetrifft – sicherlich wieder hoch spannend und ähnlich ereignisreich wie 2005, das versprechen wir euch!

Christian Thol für PlanetDS.de